La ménagerie de Versailles

Résumé:1853. Les Occidentaux forcent le Japon isolationniste à s’ouvrir au commerce et au monde. Fille d’un grand brasseur de saké, Ibuki Ozu fuit un avenir tout tracé pour elle par son père: le saké, ce n’est pas pour elle. Elle prend la fuite, grimée en garçon, avec la ferme intention de devenir samouraï – alors même que l’empereur Meiji vient d’abolir leur caste. Arrivée chez le vieux maître Sohô, (ancien) samouraï et maître de thé, elle supplie celui-ci de lui apprendre l’art de se battre comme les valeureux guerriers, fierté de la nation; celui-ci refuse et se détourne d’elle. Ibuki s’incruste, patiente, attend. Quand enfin le vieux Sohô s’intéresse à ce jeune garçon, c’est à un tout autre art qu’il va le former… Un très beau roman, initiatique et émouvant: l’histoire d’une ambition, d’une rencontre, d’une destinée.

Résumé:Le Roi de fer est le premier des sept volumes composant cette célèbre fresque historique. Dans la France du XIVe siècle, Philippe IV, dit le Bel, roi d'une beauté légendaire mène le pays d'une main de fer. Devant lui il n'est d'autre choix que de plier ou de rompre; seul compte l'idée de la nation et rien ne doit en entraver la grandeur et la force. Pour réformer l'état et le moderniser il ne recule devant aucun sacrifice. L'histoire commence avec le fameux procès que Philippe le Bel fit aux Templiers pour en amoindrir le trop grand pouvoir et confisquer leur immense fortune.

Résumé:En 1850, François Blanc possède et dirige le casino de Bad-Hombourg dans le Hesse. Il est immensément riche. Veuf, François, qui a plus de 40 ans, remarque une toute jeune fille qui vient de rejoindre comme lingère son nombreux personnel. Marie est vive, intelligente, très jolie. Aussitôt François remarque cette belle adolescente. Sans doute est-elle l'épouse qu'il lui faut mais auparavant, il faut parfaire son éducation. A Paris, il choisit un couvent pour jeunes filles étrangères où Marie passera trois ans. François épouse Marie. Entre Bad-Hombourg et Paris, le couple suivra un parcours éblouissant jusqu'au jour où le prince Charles III Grimaldi fera appel à François Blanc. Et ce sera alors la formidable aventure de la société des Bains de mer, du casino, de l'Hôtel de Paris... Ainsi est né le Monte Carlo d'aujourd'hui. A la mort de François, Marie reprend en main l'empire du jeu et devient une redoutable femme d'affaire. A 48 ans, elle est terrassée par une hémorragie cérébrale et meurt entourée de ses trois enfants et de ses petits-enfants dont la plus célèbre est Marie Bonaparte, qui deviendra une proche collaboratrice de Freud. Personnage méconnu, Marie Blanc a marqué de son empreinte la vie du Second Empire et la ville de rêve qu'est Monte Carlo.

Résumé:Au XIXe siècle, le Canada est devenu anglais. La corruption et l'injustice poussent les descendants des Français à la révolte. Frédéric Fonteneau est clerc de notaire et travaille à Montréal. Parti en mission à l'est du Saint-Laurent, il découvre la misère des paysans. Il fait également la connaissance d'Adeline Desrouets, fille d'un laboureur, dont il tombe amoureux.

Résumé:1899. Marthe, infirmière parisienne, épouse un fermier sud-africain rencontré en France, Piet Marais, qui la ramène chez lui au moment où la guerre commence entre les Boers (« fermiers » en néerlandais), les premiers colons de langue néerlandaise, et les nouveaux maîtres britanniques qui cherchent à mettre la main sur les mines d'or et de diamants du pays. Arrivée au Transvaal dans la ferme de Bonne-Espérance, Marthe est rapidement entraînée dans la tourmente par Piet qui participe activement aux combats et la met à contribution pour soigner les blessés. D'abord contenus, les Anglais percent le front et gagnent du terrain, brûlant les fermes, confisquant le bétail, déportant la population dans des camps de concentration. La situation du couple est bientôt désespérée. Marthe n'échappe à une embuscade anglaise en pleine brousse que pour être capturée par les Zoulous qui veulent se servir d'elle comme monnaie d'échange. Quant à Piet, chargé de transférer en lieu sûr des réserves d'or du Transvaal, il tombe dans les filets d'Howard, un agent britannique qui le surveille sans relâche depuis son séjour en France.

Résumé:Elle a 6 ans, sale petite sauvageonne, elle court pieds nus sur les falaises de l'île de Wight. Vingt ans plus tard, émergeant des bas-fonds de Londres, elle est baronne de Feuchères, et règne sur la cours compassée de la Restauration. Un homme l'a tirée des bordels de Piccadilly pour en faire la reine de Paris, Louis de Bourbon, le père du duc d'Enghien, prince de sang, grand seigneur et grand libertin. Pour ses yeux de mer, ses cheveux de soleil, son corps sublime, il défie toute la belle société. Il lui livre sa fortune, immense, et ses châteaux, Chantilly, Saint-Leu, Mortefontaine, le palais Bourbon. Il va jusqu'à mourir entre ses bras, pendu à une espagnolette, dans des circonstances que personne ne cherchera vraiment à élucider. Le dernier scandale. Mais quel destin. Quel triomphe de la beauté, de l'intelligence et de l'ambition. Sophie Dawes, baronne de Feuchères, fut célèbre au XIXe siècle, on l'avait oubliée, Christian Liger la ressuscite dans ce roman.

Résumé:"En juin 1669, aux écuries de Saint-Germain, monsieur Jean, le maréchal du duc de Lude, présente à la Cour les chevaux que le bey de Tunis a envoyés en présent au roi Louis XIV. Caché dans le foin, un témoin d'une douzaine d'années, Gaspard, est fasciné par ce qu'il aperçoit. Des chevaux, il en a déjà vu des centaines. Mais là, le spectacle lui coupe le souffle. Il vient de tomber sous le charme du Turc, un petit étalon alezan brûlé dont la fougue et la beauté ne sont en rien comparables à tout ce qu'il connaît déjà : Gaspard vient de découvrir ce qu'est le «sang», et cela le marquera pour toujours. Désormais, son destin sera lié aux chevaux : Gaspard deviendra un des plus brillants vétérinaires et écuyers de son époque. Inspiré de la vie d'un des plus grands hommes de cheval du temps de Louis XIV, Gaspard de Saunier, ce roman picaresque a été écrit par un des meilleurs spécialistes de la littérature équestre, Philippe Deblaise...

Résumé:Entre la vie d'une star nommée Michèle Morgan et la chronique familiale d'une certaine Simone Roussel, née en 1920 "des amours de Georgette et de Louis", existent les liens les plus secrets et les plus puissants puisqu'il s'agit d'une seule et même personne. Rien n'est plus mystérieux ni plus troublant que l'hérédité. Prenez une lignée de fiers militaires, une dynastie de notables, croisez-les avec des juristes, des peintres, des médecins et autant de femmes de tête et de coeur : voilà une famille française unique et exemplaire. Une saga, au vrai sens du terme. "Quel était ton visage, avant que ton père et ta mère se rencontrent ?" Pour répondre à la célèbre devinette zen, Michèle Morgan est devenue archiviste, romancière et généalogiste avec un talent profondément original. Oui, la vie est un roman.

Résumé:Dans le tumulte de la guerre de Cent Ans, princes et ducs trahissent et s'assassinent pour la couronne de Charles VI, frappé de démence. Gilles de Rais, l'un des plus sombres criminels de l'Histoire, vient au monde. Compagnon d'armes de Jeanne d'Arc qu'il révère, guerrier furieux, adepte de la magie noire mais fervent chrétien, mélomane, immensément riche, prodigue jusqu'à la démesure, l'homme qui inspirera Barbe bleue est aussi parmi les plus puissants du royaume. Aux juges qui l'interrogeront sur les raisons de sa folie sanguinaire, il dira n'avoir agi que " pour son plaisir et sa délectation charnelle "...

Résumé:"Nitchevo" : ces trois syllabes, en russe, signifient "rien". L'exclamation dit la résignation, l'acceptation fataliste du sort, et finalement, l'opiniâtreté à vivre. Celle qu'il a fallu aux trois générations dont ce livre raconte l'histoire, de la Révolution d'octobre 1917 au putsch manqué d'août 1991. Trois générations de femmes, trois héroïnes, Marina, Nadia et Natalia, assureront tour à tour la survie matérielle et morale des êtres, tandis que la guerre, la prison ou la mort éloigne et disperse les hommes. Leurs portraits permettent d'approcher l'âme russe confrontée au communisme triomphant, puis déclinant. Leurs destins différents, voire antagonistes, éclairent la faillite intérieure d'un système qui durant trois quarts de siècle fit peser sur le monde son étreinte et sa menace.

Résumé:1838-1856 — Il a fallu dix-huit ans pour construire le canal latéral à la Garonne ! Dix-huit années qui ont soulevé des vagues d’espoirs mais aussi bouleversé le sillage de vies jusqu’alors tranquilles. Voici enfin raconté le singulier destin de ce canal conçu au moment même où se développent les chemins de fer. « Les Ombres du canal » nous fait revivre cet épisode mouvementé de l’histoire du terroir gascon dans un miroitement de détails minutieux. Le roman d’Alain Paraillous nous dévoile tout sur cette période peu connue : les expropriations, les travaux interrompus, les épidémies de malaria, les passions des hommes, les immigrés espagnols embauchés pour la circonstance, puis licenciés et se livrant au brigandage pour survivre… Ce qui rend si captivant le récit historique de cette tumultueuse et difficile aventure de construction, c’est que nous le vivons à travers le personnage poignant de Rieul Claverie. Ce jeune homme profondément attaché à sa terre voit son domaine coupé en deux par le canal, son métier d’agriculteur détruit et le cours de son existence bouleversé par cette lumineuse Espagnole que le canal va lui offrir et lui reprendre tragiquement. Le drame de sa vie se superpose à l’épopée du canal jusqu’à ce qu’il se décide à défier la fatalité en répondant à l’appel de l’aventure. Alain Paraillous nous livre là un roman historique de haute manière où se mêlent ancrage régional, actions et descriptions d’événements appartenant à notre passé et aussi, réflexions lucides sur le progrès et le destin des hommes.

Résumé:A la fin du XVIIIe siècle, en Louisiane, les aventures d'une jeune Acadienne partie tenter sa chance en Amérique. En 1785, la société coloniale européenne domine la Louisiane, entre incertitudes économiques et politiques, calamités naturelles, fêtes et plaisirs. Aristocrates créoles, descendants des pionniers de Louis XIV et Acadiens fraîchement émigrés, militaires espagnols, esclaves et Indiens se croisent, s'aiment ou s'affrontent. Lalie Cormier a vingt-cinq ans lorsqu'elle débarque à La Nouvelle-Orléans. Au sein d'un univers aux codes rigides, elle cherche sa place. Le prix à payer pour l'obtenir sera très élevé : secret, scandale, conflit avec une société et une famille hostiles, tout cela au nom d'une passion amoureuse et d'un engagement pour la justice et contre l'esclavage. Le monde des planteurs, des métis et des esclaves entre champs de coton et cercles de jeu, la vie au bord des bayous, tout est évoqué ici avec une précision d'historien, porté par un élan romanesque de chaque instant.