Les braises : roman

Qu'est-ce que l'amitié ? Dans ce roman, qui est le plus connu de l'auteur hongrois, Sándor Marai nous invite à un huis clos entre deux amis qui se retrouvent après 40 ans. Inséparables depuis l'enfance, pendant leurs années d'études, puis plus tard à l'Académie militaire, ils sont pourtant aussi différents que le jour et la nuit. L'un riche, l'autre pauvre, cet atavisme est comme une barrière invisible entre eux mais de plus en plus épaisse. À Vienne, Henry, qui est fils d'officier, papillonne et profite de la vie dans les soirées mondaines sachant que son chemin est tout tracé. Conrad, lui, sans le sou, ne s'autorise qu'une vie austère, sans fête, avec comme seule passion le piano. Mais peu à peu leur conception de la vie, comme celle de la musique les sépare. Henri, en dilettante, n'aime « que celle qui fait paraître l'existence plus agréable, plus gaie, fait briller le regard des femmes et flatte la vanité des hommes. » Alors que celle qu'aime Conrad « éveille les passions, l'inquiétude humaine et, dans les cœurs et les consciences, le sens d'une vie plus profonde. » Et alors qu'ils continuent à se voir quotidiennement et que Conrad vient dîner chaque soir dans la demeure familiale de son ami, et de sa femme, Christine. Un jour, tout bascule. Conrad s'enfuit sous les Tropiques et Henry se terre dans la solitude de sa campagne hongroise.