Les enquêtes du Juge Ti: Le collier de la princesse

Résumé: Après un prologue énigmatique, on rencontre Le juge Ti à Han-Yan. Le lendemain d'une fête de mariage dans une famille de littérateurs, le Juge Ti assiste à un banquet de notables sur un bateau de fleurs; marchands et maîtres de guilde y sont, les littérateurs fêtards y manquent. On va chercher une courtisane pour qu'elle fasse sa danse, et le juge Ti la découvre, noyée, tuée presque sous ses yeux. L'enquête démarre de suite. Le lendemain, le père et le beau-père de la nouvelle mariée entrent en furie chez le juge: la mariée est morte, peut-être tuée, et le mari disparu. Les deux affaires semblent liées entre elles par les enfants des notables. Le cadavre d'un homme et l'enlèvement d'un autre compliquent l'enquête...

Résumé: Au VIIe siècle de notre ère, le juge Ti, contemporain de la Chine des T'ang, est nommé magistrat du district de Pou-Yang. La cité est active et beaucoup d'affaires criminelles l'attendent ! L'étudiant Wang est accusé du viol et du meurtre de sa fiancée, mais est-il vraiment coupable ? Les moines du temple bouddhiste se vautrent dans l'opulence, bizarre ! Le juge Ti reçoit la visite de Mme Liang qui lui relate une étrange histoire de persécution qui remonte à vingt ans ! Avec ses fidèles lieutenants, le juge va résoudre toutes ces énigmes avec subtilité...

Résumé: Disons que le cas de Robert Van Gulik correspond pour moi à un certain idéal. II avait accompli d'impeccables travaux de sinologie et il a fait progresser cette science. Mais, et c'est cela qui me le rend si proche, son objet profond n'était pas la sinologie. A partir de la Chine comme mère nourricière, il était capable d'écrire aussi bien des romans policiers qu'une étude magistrale sur la peinture, un essai sur la vie sexuelle ou des traités sur la musique sans oublier une analyse sur le cri des gibbons. Tout cela correspondait à une authentique pratique de vie : si Van Gulik composait des textes en chinois classique, ce qui est unique chez les sinologues, s'il était bon calligraphe, s'il gravait des sceaux, s'il jouait très bien de la cithare, ce n'était pas par snobisme, mais pour se cultiver. Et sa science allait de pair, comme on le voit dans ses écrits, avec le plaisir.

Résumé: Cet ouvrage regroupe huit nouvelles, qui prennent place sur une période de dix ans de la carrière du Juge TI. 1. Cinq nuages de félicité : cette enquête confronte le Magistrat Ti à un meurtre unique. Alors qu'il travaille avec des notables sur un projet de réglementation, on annonce le décès de l'épouse de l'un des hommes présents... 2. Une affaire de ruban rouge : c'est dans le milieu fermé d'une caserne que se déroule cette enquête qui amène le Juge Ti à se déplacer pour enquêter en dehors de sa juridiction... 3. Le passager de la pluie : cette nouvelle débute autour du meurtre d'un prêteur sur gage, où tout semble accuser un jeune homme pauvre. Plutôt que de se contenter de ce suspect, le Juge va mener son enquête... 4. Meurtre sur l'étang de lotus : un poète va perdre la vie, mais des grenouilles vont se charger de colporter la nouvelle ! Dans cette enquête, deux affaires à priori sans lien vont se trouver en fait largement imbriquées... 5. Les deux mendiants : une pointe de surnaturel lance l'enquête et l'on découvre que la passion peut amener à une dévotion pitoyable confinant à la folie... 6. La fausse épée : MA Jong et TSIAO Taï, témoins directs d'un meurtre, vont devoir mener les investigations et en rendre compte au Juge TI. En tout état de cause, ne jouez pas avec les fausses épées... 7. Les cercueils de l'Empereur : l'hiver est là, la guerre fait rage, l'avenir de l'Empire est compromis. Mais si des milliers d'hommes doivent mourir pour sauver l'Empire, on ne doit pas en sacrifier un seul si ce n'est strictement nécessaire... 8. Meurtre au Nouvel An : pour une fois, un meurtre ne va faire aucune victime. Cette triste année s'achève tout de même sur une note joyeuse, et les petits trésors deviennent grands...

Résumé: Cette enquête du célèbre Juge Ti l'amène dans le sud de l'Empire Fleuri : à Canton. Ce grand port reçoit de nombreux marins arabes et persans, et contient aussi une minorité préchinoise : les Tankas. Dans ce grand maëlstrom médiéval le Grand Censeur a disparu alors que l'Empereur se meurt et que les complots vont bon train dans la capitale...

Résumé: Les amateurs d'énigmes connaissent fatalement le juge Ti et sa coiffe noire de magistrat intègre, tel que nous l'a dépeint le diplomate hollandais Robert Van Gulik dans plusieurs livres. Mais, originellement, il existait un récit racontant les trois affaires résolues par le juge Ti que Van Gulik entreprit de traduire, avant d'inventer une suite aux investigations du Maigret chinois, tel qu'il fut décrit dans un texte anonyme du XVIIIe siècle. C'est un régal.

Résumé: Le savant et le dandy se mêlaient en Van Gulik, comme se côtoient dans ses romans Excellences et malabars, déesses de la Miséricorde et statues du roi Dragon, canards mandarins de l'amour fidèle et serpents de la passion meurtrière. On y arpente les égouts avec élégance avant d'aller au palais du gouverneur prendre - évidemment - une tasse de thé.

Résumé: En 1953, alors que les Pays-Bas se remettent difficilement de la Seconde Guerre mondiale, un avion de la flotte néerlandaise surnommé le Vol des jeunes mariées participe à la dernière course transcontinentale entre Londres et Christchurch. A son bord, trois jeunes Hollandaises : Ada, Marjorie et Esther. La rencontre de Frank, un célibataire charismatique, bouleverse leur destin.

Résumé: Lima à la fin des années 1990. Le diplomate Jean-Baptiste Warnke est numéro deux à l'ambassade des Pays-Bas, père de deux petites filles et marié à une femme élégante. Un homme gâté par la vie et satisfait de son sort. Conscient de l'inutilité de sa fonction, il n'en souffre pas pour autant. Chaque après-midi, désœuvré, Warnke quitte son bureau pour aller prendre un café, faire cirer ses chaussures par un enfant des rues et lire de vieux magazines américains. En ces lieux, il croise un jour le regard empreint de désir d'une toute jeune fille. Absolument dépassé par ses fantasmes, Warnke devient bientôt son amant. Naïf, ridicule et imprudent, il se fait visiblement manipuler et lorsque, à la veille du 1er janvier, la jeune Malena lui déconseille de se rendre à l'invitation de l'ambassadeur du Japon, le diplomate la croit sur parole. Ce soir-là, cent personnes sont prises en otages à l'ambassade du Japon. Mais l'important n'est pas là car l'histoire est ailleurs... Le pessimisme radical de Grunberg, son cynisme grinçant et son imagination facétieuse - qui ne parviennent pas à cacher une vraie compassion pour ses personnages - font de ce livre un petit chef-d'œuvre.

Résumé: Heleen, Caroline, son mari, Jochem, et Hugo forment un quatuor musical, auquel s'ajoute la figure tutélaire de Reinier, 80 ans, ancien professeur et amant de Caroline, seul et de santé précaire. Une oeuvre sur la valeur thérapeutique de la musique et l'éthique médicale, sur fond d'abandon du soutien de la culture par l'Etat et de démantèlement du système de santé aux Pays-Bas.

Résumé: Un dimanche après-midi, le factotum Van Dijk fait la macabre découverte de son patron, Christiaan Dudok, 72 ans, qui s'est donné la mort chez lui. Rien ne laissait pourtant présager que cet homme solitaire avait tout programmé, y compris sa dernière promenade. Il décide alors de comprendre ce geste désespéré. Lorsque Dudok se retrouve jeune Hollandais en 1938 à Lübeck en Allemagne du Nord, son destin est déjà tout tracé : il sait qu'il va devoir prendre la succession de l'usine familiale. C'est ainsi qu'il fait la connaissance d'une jeune ingénieur, Julia Bender, un esprit libre et une femme intrépide. Entre eux se tisse bientôt une idylle qui permet à Dudok de revivre une enfance dont il s'est senti privé. Mais les nazis sèment déjà la terreur, et il suffira d'une provocation du frère comédien de Julia, lors d'une représentation théâtrale pour que leur destin bascule. Julia disparaît, et Christiaan, rentre aux Pays-Bas diriger l'usine de son père et épouser la fiancée qui le poursuit de ses assiduités. Or toute sa vie, Dudok restera hanté par le souvenir de Julia. Qu'est-elle devenue dans cette période trouble de la guerre ? Ne l'a-t-il pas abandonnée, la laissant livrée à son propre sort ? Avec une écriture resserrée, l'auteur nous livre un roman d'amour et retrace le parcours d'un homme qui aura passé sa vie à accepter les choix des autres.

Résumé: « Femme, 59 ans, d'apparence maternelle, hanches larges, voix agréable, vient vous border et vous faire la lecture avant que vous vous endormiez. Discrétion assurée. Intentions sexuelles totalement exclues. » Voilà l'annonce un brin malicieuse que rédige Nettie, lorsque la recherche d'un travail devient inévitable, quelques mois après le décès de son mari. Sans expérience professionnelle à faire valoir, elle se tourne vers sa passion et propose aux âmes esseulées - chômeur célibataire, hôtesse de l'air divorcée, fillette qui boude l'école - ses services en tant que lectrice. Devenue, au fil des jours, confidente, amie, conseillère, Nettie reprend goût à la vie, et ses clients avec elle. Dans ces pages imprégnées de délicatesse, Vonne van der Meer capte les plaisirs minuscules et les joies simples de l'existence. La Femme à la clé est un voyage enchanteur à travers les livres, où s'abolissent angoisse et tristesse.